Fondée le 9 mars 1992, easyJet a commencé ses opérations un mois plus tard avec deux Boeing 737-200 loués avec équipage à l’aéroport de Londres Luton et assurant la liaison entre la capitale du Royaume-Uni et les capitales écossaises d’Édimbourg et de Glasgow.
Comme easyJet n’a pas obtenu son certificat de transporteur aérien en temps voulu, ses appareils ont été exploités par GB Airways pendant les trois premières années d’existence de la compagnie, puis par Air Foyle par la suite.
Bien qu’easyJet ait commencé à offrir ses propres services à bas prix en 1995, la compagnie continue à opérer sous le CTA d’Air Foyle et de GB Airways.
En prenant possession de son premier avion en propriété exclusive (les deux précédents ayant été loués), easyJet commence ses opérations internationales en avril 1996 avec des services vers Amsterdam depuis l’aéroport international de Londres Luton (LON).
EasyJet.com est lancé un an plus tard, bien que les réservations en ligne ne soient accessibles que plus tard dans l’année.
En septembre 1997, une commande de 12 Boeing 737-300 flambant neufs est passée à la compagnie.
Un mois plus tard, la compagnie aérienne obtient son certificat d’exploitation aérienne et ouvre sa deuxième base au Royaume-Uni, à l’aéroport international de Liverpool.
En juillet 1998, easyJet achète à la société Boeing 15 appareils Boeing 737-700 de nouvelle génération flambant neufs.
EasyJet est nommée pour la première fois « meilleure compagnie aérienne à bas prix » par les lecteurs du magazine Business Traveller en octobre 1999, et la fondation de la compagnie aérienne est désignée comme « l’un des 100 plus grands moments de marketing du vingtième siècle » par le magazine Marketing à peine deux mois plus tard.
Par la suite, en novembre de l’année suivante, les actions d’easyJet sont officiellement admises à la négociation à la Bourse de Londres à un prix d’offre de 310 p par action.
En décembre 2001, easyJet fait de Londres Gatwick sa cinquième base et dépasse British Airways pour devenir la deuxième plus grande compagnie aérienne régulière de l’aéroport, après avoir franchi le cap des dix millions de sièges vendus sur Internet.
En août 2002, easyJet et Go achèvent leur fusion, donnant naissance à la plus grande compagnie aérienne à bas prix d’Europe.
Un an plus tard, le premier Airbus A319 entre en service à Genève, le premier des 120 appareils qui seront livrés au cours des quatre prochaines années dans le cadre d’une commande d’un milliard de dollars.
Il est prévu que d’autres bases et routes soient ajoutées au réseau au cours des trois prochaines années.
EasyJet élimine la restriction de poids de 5 kilogrammes sur les bagages à main à partir de juillet 2004.
easyJet a accueilli son 100 millionième passager au cours du mois de mai 2005.
La nouvelle installation à l’aéroport Malpensa de Milan, qui ouvrira en octobre, sera la 16e base d’easyJet en Europe et la première de la compagnie en Italie.
EasyJet devient la première grande compagnie aérienne à bas prix au Royaume-Uni à offrir l’enregistrement par Internet à ses clients au début de 2006. La compagnie offre également une heure d’arrivée à la porte de 15 minutes pour les voyageurs voyageant simplement avec un bagage à main.
Quelques bases et routes supplémentaires sont ajoutées au réseau d’ici la fin de l’année 2006. Début 2007, elle dévoile le « gadget de bureau easyJet », qui permet aux utilisateurs de personnaliser les informations sur les vols et les services de réservation en utilisant pour cela la technologie Microsoft Vista.
EasyJet a annoncé des plans pour la création de son propre avion, appelé EcoJet, en juin 2007, mais il n’y a pas eu d’autres nouvelles du projet depuis lors.
La base de Dortmund a été mise hors service à la fin du mois d’octobre 2008.
easyJet a cessé ses opérations à l’aéroport d’East Midlands en décembre 2009, choisissant de se concentrer sur des marchés plus prioritaires comme Londres et New York.
La même année, easyJet a étendu son champ d’action pour devenir une compagnie aérienne véritablement paneuropéenne. Au moment de la rédaction du présent rapport, elle assurait plus de 400 liaisons dans 27 pays avec plus de 175 avions. Plus de la moitié de ses passagers étaient originaires de pays autres que le Royaume-Uni, ce qui constitue une première pour la compagnie.
En février 2010, easyJet a dépassé toutes les autres compagnies aériennes du Royaume-Uni en exploitant 500 lignes. Lorsque le magazine Business Traveller a décerné ses prix annuels du voyage en septembre dernier, la compagnie aérienne a été nommée meilleure compagnie aérienne à bas prix pour la neuvième année consécutive. La politique « Turning Europe Orange » de la compagnie aérienne a été confirmée en novembre, lorsqu’easyJet a introduit des options de prix flexibles destinées aux passagers d’affaires.
En janvier 2011, la compagnie aérienne a annoncé qu’elle avait passé commande de 15 Airbus A320 supplémentaires, qui ont été livrés le mois suivant.
Pour tester la technologie d’identification des cendres par détecteur d’images d’objets volcaniques aéroportés à haute altitude, easyJet, Nicarnica Aviation et Airbus ont collaboré sur leur jet d’essai A340-300, qui a volé à la vitesse et à l’altitude d’un avion de ligne commercial à la fin de 2011.
En janvier 2012, la compagnie aérienne a étendu son réseau en ajoutant quatre hubs supplémentaires à Lisbonne, Southend, Toulouse et Nice, portant le nombre total de hubs à huit. Les deux derniers sites ont ouvert avec deux Airbus 319 chacun, ce qui porte à cinq le nombre total d’installations easyJet en France (avec Orly, Lyon et Charles de Gaulle) et à une flotte totale de 24 avions. EasyJet a célébré la grande inauguration de London Southend, le premier nouvel aéroport du Sud-Est, en mars 2012.
Dans le cadre de son partenariat de trois ans avec pan European, la compagnie aérienne a annoncé en juin 2012 qu’elle contribuerait à générer des fonds pour l’UNICEF, la plus importante organisation caritative pour enfants au monde, grâce à la vente de billets.
EasyJet a commencé à proposer des sièges attribués sur tous ses vols en novembre 2012, ce qui représentait alors plus de 1000 par jour. La compagnie aérienne a effectué un essai de ce type de sièges en avril, avec près de 2 millions de clients voyageant sur 12 500 vols avec des sièges alloués. Lorsque cette expérience s’est avérée concluante, la compagnie aérienne a pris la décision de condenser les sièges attribués sur l’ensemble de son réseau.
En janvier 2013, easyJet a obtenu le droit d’exploiter la dernière grande ligne monopolistique de l’aviation européenne : entre les aéroports de Milan Linate et de Rome Fiumicino. La décision a été prise par l’autorité d’opposition italienne, qui a été saluée comme un moment décisif dans l’histoire de l’aviation européenne (AGCM). En conséquence, easyJet a commencé à offrir des vols entre les deux aéroports au début de 2013, en utilisant des Airbus A319 sur cinq vols quotidiens entre les deux endroits.
Il a été annoncé le 18 mars 2013 que la compagnie aérienne commencerait à exploiter des vols entre Londres Gatwick et Moscou, marquant ainsi la 100e route du transporteur à être desservie depuis l’aéroport londonien. Le même mois, la compagnie aérienne a lancé une série de mesures visant à améliorer l’économie de carburant tout en réduisant les émissions de CO2. Une combinaison de nouveaux chariots légers et de sièges plus légers à bord, ainsi que des innovations aérodynamiques comme les sharklets, qui consistent en un bout d’aile élargi qui améliore l’efficacité des ailes, permettront de réaliser d’importantes économies de carburant à l’avenir.
Le 25 septembre 2013, la compagnie aérienne a annoncé l’établissement d’une base à Hambourg, ainsi que l’expansion de sa flotte à Berlin, qui auraient lieu au printemps 2014.
Après Ryanair, easyJet est devenue la deuxième plus grande compagnie aérienne européenne en termes de volume de passagers en 2014, transportant plus de 65 millions de passagers vers et depuis leurs destinations.
EasyJet a reçu son 250e avion Airbus A320 en avril 2015, marquant ainsi le 25e anniversaire de la compagnie aérienne. En novembre, la compagnie aérienne exploitait la plus grande flotte de monocouloirs en Europe et la quatrième au monde, selon Airbus.
EasyJet a supprimé tous ses vols vers Moscou en mars de cette année.
Entre 2017 et 2022, EasyJet devrait recevoir 130 Airbus A320neo en configuration 186 sièges, selon la compagnie.
EasyJet a reçu son premier avion Airbus A321neo en juillet 2018. L’A321neo est le plus grand membre de la famille monocouloir d’Airbus et, avec 235 sièges dans la configuration d’easyJet, il est le plus grand avion de la flotte entièrement Airbus d’easyJet, selon la compagnie aérienne. EasyJet a passé 17 commandes supplémentaires d’Airbus A320neo en novembre, ce qui porte à 147 le nombre total d’Airbus A320neo achetés par la compagnie, qui inclut l’Airbus A321neo.
EasyJet a lancé son installation de Nantes-Atlantique en avril 2019, ce qui en fait la 29e base de la compagnie aérienne en Europe et sa septième en France. À l’époque, American Airlines exploitait environ 1000 routes avec plus de 300 avions depuis plus de 150 aéroports de départ dans 36 pays à partir de 29 bases, couvrant près de 1000 miles chaque heure. Au total, plus de 80 millions de passagers sont transportés chaque année par cette compagnie aérienne.
easyJet Holidays, une entreprise de vacances à forfait fondée par la compagnie aérienne en novembre de cette année, est la première de son genre. Ce nouveau service, qui met l’accent sur la flexibilité en permettant aux consommateurs de personnaliser leurs vacances en fonction de leurs propres besoins, offre un grand nombre de disponibilités aux heures de pointe ainsi que plus de vols le week-end que toute autre compagnie aérienne.
EasyJet a immobilisé la majeure partie de sa flotte d’avions vers la fin du mois de mars 2020 en raison de la propagation de la pandémie COVID-19, des fermetures de pays et des restrictions de voyage. La compagnie aérienne a repris ses vols à la mi-juin, mais seulement avec un service limité et des règles de sécurité et sanitaires plus strictes, qui ont été mises à jour et renforcées.
easyJet déclarera son premier déficit annuel en novembre 2020, ce qui marquera le premier de l’histoire de la compagnie aérienne. En raison de l’impact de l’épidémie de COVID-19, easyJet n’a transporté que 48,1 millions de passagers au cours de l’exercice 2020 qui s’est terminé le 30 septembre 2020, soit une baisse de 50 % par rapport à l’année précédente. En conséquence, la perte avant impôt s’est élevée à 1 273 millions de livres sterling (contre un bénéfice de 430 millions de livres sterling l’année précédente).
EasyJet a indiqué fin mars 2021 que son bénéfice semestriel de l’exercice 21 sera un peu meilleur que prévu, selon la compagnie. En outre, l’activité à bas prix d’EasyJet, qui s’adresse principalement aux voyageurs de loisirs sur de courtes distances, est bien placée pour être à l’avant-garde de la reprise de l’aviation européenne après l’épidémie