Samedi matin, 25 décembre, le premier d’une série de quatre Antonov An-124 a atterri à l’aéroport de Cologne-Bonn vers 9 heures. L’avion venait de Zhengzhou en Chine et avait à son bord plus de 2,8 millions de kits de test COVID-19. Les 85 tonnes de tests covid de flux latéral sur 540 Europalettes ont été chargées directement sur onze camions en attente sur le tarmac de l’aéroport.
« Nous sommes ravis qu’en tant que plateforme logistique centrale, nous puissions apporter notre contribution afin que les kits de test COVID-19, dont on a un besoin urgent, puissent arriver rapidement à destination. C’est surtout dans des périodes de crise comme celle-ci que l’on peut constater le rôle majeur que joue l’aéroport de Cologne-Bonn dans l’approvisionnement des personnes et des entreprises a déclaré Johan Vanneste, président et directeur général de Flughafen Köln/Bonn GmbH.
Mardi 28 décembre, et probablement durant la première semaine de janvier, d’autres avions cargo Antonov 124 transportant des kits de test COVID-19 sont attendus.
L’Antonov 124 a été conçu à l’origine à la fin des années 1970 comme un grand avion de transport pour les forces armées russes. L’objectif était de développer un avion avec une grande charge utile. Aujourd’hui, l’avion est principalement utilisé pour des vols charter de fret. L’Antonov 124 peut décoller et atterrir sur des pistes accidentées et sur de la neige gelée et durcie. Un avantage particulier de l’Antonov 124 est qu’il est très facile à charger et à décharger. En effet, le nez de l’appareil peut être ouvert hydrauliquement et abaissé en rétractant le train d’atterrissage avant, ce qui permet de charger l’avion directement depuis le sol à l’aide d’une rampe plate.
